Fotograaf Robert Berdan was als kind altijd bij het water te vinden. Hij groeide op in de buurt van Lake Huron in de Canadese provincie Ontairo. Toen hij een jaar of 11 was, kreeg hij voor kerst een speelgoedmicroscoop. Daarmee bestudeerde hij minuscule wezens in druppeltjes water die hij verzamelde in een vijver in de buurt. Berdan raakte zo in de ban van micro-organismen dat hij twee jaar later een geavanceerdere microscoop aanschafte.
Planten onder de loep
‘Die nieuwe microscoop zette mijn leven op z’n kop,’ zegt Berdan. ‘Ik kon er zo veel meer mee zien.’ Hij besloot fotografie te studeren en kocht camera’s die hij op zijn microscoop kon plaatsen.
Zo bracht hij varens, paddenstoelen en bomen en bomen in beeld, en leerde film ontwikkelen. Daarnaast behaalde hij een doctoraat in cellulaire biologie en gaf hij vijf jaar lang leiding in een laboratorium aan de University of Alberta in Edmonton.
Toch besloot Berdan zich uiteindelijk volledig te richten op zijn twee eerste passies: opgaan in de natuur en het fotograferen van de kleine details. Zijn onderwerpen lopen uiteen van sneeuwvlokken tot sparrenbomen. Maar hoe bestudeer je een boom onder de microscoop?
Bron van inspiratie
Berdan verzamelt takjes en gebruikt speciale gereedschappen om flinterdunne plakjes af te snijden, die hij rood of blauw verft. Vervolgens maakt hij gebruik van focus stacking, waarbij hij meerdere foto’s met verschillende brandpuntsafstanden samenvoegt, of plakt hij beelden aan elkaar om panorama’s te maken.
‘Ik onderzoek eigenlijk alles waarin ik potentie zie,’ vertelt Berdan. Hij moedigt anderen aan om ook eens een kijkje te nemen door een microscoop. ‘Hoe meer je ziet, hoe creatiever je wordt,’ zegt hij. ‘Onze observaties kunnen leiden tot nieuwe ontdekkingen en oplossingen.’
Bekijk de microscoopfoto’s van Berdan in de galerij hieronder.
